Om du bär en handdator, surfplatta eller bärbar dator utomhus eller under arbetet är förmågan att tydligt se innehållet på skärmen för praktisk användning avgörande.

Detta beror på många faktorer, såsom ljusstyrka utomhus, förekomst av bländning, skärmstorlek, klarhet och kontrast, betraktningsvinklar och mer. Experter beräknar den 'effektiva' kontrasten i starkt utomhusljus genom att uppskatta förhållandet mellan solljus och ljuset som reflekteras tillbaka från en typisk datorskärm (som använder olika behandlingar och inkluderar flera reflekterande lager). Effektiviteten av att kontrollera dessa interna reflektioner avgör skärmens läsbarhet i solljus.

För nuvarande bildskärmstekniker är bakgrundsbelysningens betydelse lika med eller kanske till och med större än bakgrundsbelysningens. En stark bakgrundsbelysning är vanligtvis bättre än en svag, och jag säger 'vanligtvis' eftersom en alltför stark bakgrundsbelysning kan få skärmen att se svag ut. Detta händer när svarta pixlar inte kan blockera bakgrundsbelysningen som är för stark för en specifik skärmteknik. Naturligtvis kommer en stark bakgrundsbelysning att ta ur batteriet snabbare.

Ändå är bakgrundsbelysningens intensitet avgörande för läsbarheten utomhus och i solljus. Men vad är egentligen en 'stark' bakgrundsbelysning?

Att kvantifiera ljus har aldrig varit lätt. Förr visste alla att en 100-watts glödlampa var ljus, en 60-watts glödlampa var måttlig och en 40-watts glödlampa var bäst för platser där lite ljus behövdes men inte för mycket.

Men det var före den korta eran av '100-watts ekvivalent' spirallysrör 'lampor' och dagens LED-lampor, som fortfarande säljs med sin effekt som motsvarar gamla glödlampor. LED-lampans ljusstyrka mäts också i lumen (och ibland lux). Att beräkna innebörden av lumen ('den totala mängden synligt ljus som sänds ut av en ljuskälla') och lux ('en enhet av belysningsstyrka') är alltför komplicerat och praktiskt taget värdelöst i verkligheten. Så så länge folk kommer ihåg hur ljus en 'riktig' 100-watts glödlampa är, kommer ny teknik troligen att säljas i sin watt 'motsvarande'.

Vad har detta med bakgrundsbelysning att göra? Inte mycket. Det är bara det att beskriva bakgrundsbelysningens intensitet är lika komplicerat och förvirrande som att beskriva glödlampor. Så, hur ska man hantera det?

I huvudsak är enheten för ljuset som sänds ut av en displays bakgrundsbelysning candela per kvadratmeter (cd/m²). En candela är både den genomsnittliga ljusstyrkan för ett ljus och, enligt Google Dictionary, 'ljusstyrkan, i en given riktning, för en monokromatisk strålningskälla som sänder ut med en frekvens på 540 × 10¹² Hz, där strålningsintensiteten i den riktningen är 1/683 watt per steradian'. Det är allt. Beräkna nu det per kvadratmeter. Suck.

Med tanke på denna uppenbara komplexitet har vissa i branschen föreslagit att förkorta cd/m² som 'nits'. Så 100 cd/m² blir 100 nits. Kanske är 'nit' en förkortning för 'enhet'. Ingen verkar veta. Nuförtiden inkluderar många skärmspecifikationer nit-nivån.

Även tekniskt kunniga människor blandar ofta ihop luminans och belysningsstyrkan. Belysningsstyrka hänvisar till mängden ljus som faller på en yta. Luminans är vad vi mäter som ljusstyrkan på en yta som är upplyst av ljus. Så, för våra syften, lyser ljuskällan bakom skärmen upp skärmen. Ljusstyrkan på ytan som orsakas av denna ljuskälla, dvs dess belysningsstyrka, mäts i nits.

Hur ljus är en nit? Eller 100 nits? 100 nits motsvarar 100 candela per kvadratmeter. Föreställ dig ett 3 x 3 fot kvadratiskt område med hundra ljus tända under. Hur ljust skulle det vara? jag vet inte. Så det kanske är bättre att tänka på vilka saker som producerar i genomsnitt hur många nits, och använda det som referens. En vanlig bärbar dator har en ljusstyrka på cirka 200 nits. En bra surfplatta eller smartphone har en ljusstyrka mellan 500 och 600 nits. Robusta bärbara datorer kan nå upp till 1500 nits, liksom moderna 4K HDR-TV-apparater.

Det som gör allt svårare är var vi ser den upplysta ytan. Även en bärbar dator med en ljusstyrka på 180 nits kan se ljus och klar ut inomhus. Men utomhus är samma bärbara dator nästan oläslig. Det är därför vi understryker i våra specifikationer att vår AOZORA robusta surfplatta-serie är utrustad med solljusläsbara skärmar, och vi anger även ljusstyrkan på våra skärmar. Denna information finns på vår hemsida: www.aozorawireless.com

Så, på gott och ont, om du vill veta skärmens ljusstyrka på en handhållen enhet, surfplatta eller bärbar dator, titta på dess nit-värde.